Тронька – так ласково называл Илья Репин своего двоюродного брата. Трофим был старше Ильи примерно на 5 лет, рано осиротел и родителей почти не помнил. Мать ему заменила родная тётка, Аграфена Степановна, тётя Груша, у которой своей семьи не было, и всю нерастраченную материнскую ласку она отдавала Троньке.
Трофим был всеобщим любимцем, его прихода ждали двоюродные братья и сёстры и с упоением слушали сказки, которых он знал очень много.